Antica è la storia di questa azienda che trova origine nel 1788 quando Pietro Lei aprì una fornace di terraglia rossa in via Lea a Sassuolo per la produzione di stoviglieria e vasellame. La svolta verso la produzione di piastrelle, targhe e insegne stradali avvenne nel 1911 quando il proprietario dell’epoca, Francesco Rubbiani decise di cedere la fabbrica alla Società Dieci, Bertoli & C. Nel 1926 la proprietà veniva acquisita dall’ingegnere modenese Guido Siliprandi, già tecnico della Società Ceramica di Sassuolo (Marca Corona), che modificava la ragione sociale con il suo nome e ne fissava la sede sociale a Modena. Con lo scopo di migliorare la produzione nel 1932, l’ingegner Siliprandi decise di chiudere lo stabilimento di via Lea, ormai piccolo e obsoleto per poter poi aprirne uno nuovo e moderno. Nel 1934 su progetto del geometra Mario Cavani dello studio d’ingegneria L.Parisi di Modena venne presentata e avviata la costruzione del nuovo stabilimento ceramico a lato di via Radici in Piano a Sassuolo. Vicina alle linee ferroviarie e direttamente collegata a quella per Modena la nuova fabbrica era pensata per dare lavoro a 350 operai (una volta completata arriverà a 500). Nel 1936 sempre su progetto di Mario Cavani si costruiva la parte destinata agli uffici, mentre la vecchia sede di via Lea veniva trasformata in magazzino. Grande doveva essere stato lo sforzo economico, sostenuto anche dall’avvocato modenese Arrigo Gambigliani Zoccoli che nel 1938 ne diventava socio, con il suo ingresso l’azienda veniva rinominata Società Anonima Industrie Materiali Edili. A guerra finita la S.A.I.M.E. era tra le aziende sassolesi quella che aveva subito i danni maggiori, ma già si progettava di ricostruirla e grazie agli aiuti del piano Marshall si introdurranno nel processo produttivo i primi forni a tunnel. Negli anni ’50 si respirava l’espansione del settore edilizio e i proprietari, i fratelli Gambigliani Zoccoli, avevano deciso di investire in questo fiorente percorso industriale che si confermerà in tempi brevi un vero e proprio successo a livello nazionale e internazionale. Le materie prime, facili da reperire, giungevano sui treni da importanti cave italiane: l’argilla pregiata della “Bologna Sabbia Colombara” e i fondamentali feldspati dalla Sardegna. Nella fabbrica all’epoca erano impiegati circa 600 operai. L’azienda fu tra le prime ad introdurre al suo interno un laboratorio per la creazione di ricercate colorazioni, quando prima lo sviluppo e la ricerca erano svolte da imprese specializzate nel settore degli smalti. Alla fine degli anni ‘70 la S.A.I.M.E. era una delle prime realtà di Sassuolo che vantava un reparto altamente qualificato e preparato in materia.
Nel 1987 l’azienda veniva rilevata dal Gruppo Ceramico Ri.Wal. e l’attività sospesa per diverso tempo per consentire un’opera di totale ristrutturazione e rinnovamento terminata nel 1996. Nel 2007, in seguito a cambi societari, il Gruppo Ri.Wal. ha trasformato la ragione sociale in Nuova Ri.Wal. Ceramiche S.r.l. entrando a far parte di Casalgrande Padana S.p.a.. Oggi il marchio S.A.I.M.E. si contraddistingue per una particolare attenzione alle esigenze dei mercati esteri dai quali deriva quasi il 70% del suo fatturato.

Dati raccolti da intervista a Gianfranco Morini effettuata in data 20.02.2018