Le Civiche Raccolte d’Arte Applicata di Milano vantano una preziosa collezione di materiali ceramici, che è conservata nel Museo di Arti Decorative del Castello Sforzesco ed è esposta nelle sale collocate al secondo piano della Rocchetta, tranne alcuni esemplari che sono esposti nella sezione “Dagli Sforza al Design”, nel Museo dei mobili e delle sculture lignee al primo piano della Corte Ducale. La raccolta conta più di 7.000 esemplari, di cui circa un terzo esposti, divisi in tre nuclei principali: le ceramiche graffite, le maioliche e le porcellane. Le ceramiche graffite, per lo più ingobbiate e invetriate, sono quasi tutte di epoca tardo medievale e rinascimentale, provenienti da scavi archeologici dell’Italia settentrionale. Si tratta di ceramiche d’uso con qualche eccezione per un numero limitato di esemplari da parata. Nella collezione sono presenti anche molti esemplari “moderni”, realizzati dalla Manifattura Loretz di Milano, espressione dell’interesse antiquariale ottocentesco, a cui è dedicata un’intera sezione. Il nucleo più importante è senza dubbio costituito dalle maioliche, la seconda collezione italiana dopo quella di Faenza, caratterizzata dai meravigliosi piatti cinquecenteschi da pompa, istoriati, che riproducono composizioni ispirate al mito classico di Raffaello e della sua bottega, opera di abili maestranze rinascimentali urbinati, come Xanto Avelli, Nicola da Urbino, Orazio Fontana e i Patanazzi. Sono presenti anche capolavori seicenteschi, di gusto più decorativo, come le maioliche di Castelli d’Abruzzo, di Pavia e di Savona-Albissola.