Palazzo dei Musei ospita la Pinacoteca e il museo di Storia Naturale Pietro Calderini. La sua identità di spazio culturale è un’eredità antica: il Palazzo ospitava la Scuola di Disegno fondata nel 1778 e la Scuola Barolo di intaglio ligneo costituita nel 1835. La Pinacoteca è istituita nel 1885 grazie all’azione della Società d’Incoraggiamento allo Studio del Disegno e della Società di Conservazione delle Opere d’Arte e dei Monumenti in Valsesia. Le collezioni si arricchiscono nel tempo con acquisti mirati e donazioni e nel 1952 gli spazi espositivi passano da 3 a 24 sale. Alla fine degli anni ‘50 il Palazzo è radicalmente rinnovato: i nuovi allestimenti sono inaugurati nel 1960. Nel 1998 le due Istituzioni fondatrici della Pinacoteca si uniscono in un unico Ente senza fini di lucro (Onlus). L’allestimento della Pinacoteca, che conserva circa 3.300 opere tra il XV e il XX secolo, si articola su tre livelli e segue un criterio cronologico; il museo ospita poi due raccolte private, la collezione di maioliche Francesco Franchi e la collezione Remogna. La Pinacoteca custodisce inoltre una raccolta grafica tra le più prestigiose in Piemonte, composta da circa 1350 disegni tra il XVI e il XX secolo opera di artisti quali Gaudenzio Ferrari, Tanzio da Varallo, Morazzone, Pier Francesco Gianoli.
Gaudenzio Ferrari
La figura più rappresentativa è quella di Gaudenzio Ferrari il cui stile è ben esemplificato dalla tavola giovanile con la Crocifissione, dalle Teste ad affresco e dalla lunetta con San Francesco riceve le stigmate.
Tanzio da Varallo
Antonio d’Enrico detto Tanzio da Varallo è tra i maggiori rappresentanti della pittura lombarda del Seicento.
Seicento-Settecento
Le sale che ospitano le collezioni di Seicento e Settecento conservano dipinti, sculture e arredi provenienti da chiese della Valsesia, dal Sacro Monte di Varallo e dalla collezione dei marchesi d’Adda, famiglia milanese di banchieri-mercanti imparentatasi nel 1554 con quella varallese degli Scarognino.